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Dpto. Microbiología III. Facultad Ciencias Biológicas. UCM. Madrid. perezuz@bio.ucm.es
Los ciliados implicados en los procesos biológicos del tratamiento de aguas residuales son principalmente filtradores bacterívoros. Estos microorganismos llevan a cabo una depredación selectiva, que viene determinada por el tipo de estructuras orales que presentan y por el tamaño y concentración de la presa. Algunos trabajos sugieren que además del tamaño, la geometría de la presa o algún mecanismo de detección de su capacidad nutritiva por el ciliado podrían ser factores importantes, no sólo de la selectividad, sino también de la efectividad en la transmisión de materia a eslabones superiores de la cadena trófica. Sin embargo, muy pocos estudios se han llevado a cabo sobre el efecto que la calidad nutricional de las presas, en este caso las bacterias, tienen sobre la selectividad de los ciliados. Así, el objetivo de este trabajo ha sido determinar el efecto de la calidad nutricional de distintas bacterias, en términos de la ratio C:N de biomasa bacteriana, en el crecimiento de los ciliados. Además, se pretende evaluar si esta diversidad nutricional se podría asociar a patrones específicos de selectividad de los ciliados, depredadores primarios en el ecosistema de fangos activos.
Los ciliados utilizados en este estudio fueron aislados del reactor biológico de plantas de tratamiento de fangos activos (Canal de Isabel II). Se obtuvieron cultivos clonales por micromanipulación y se realizaron cultivos monoxenicos en suspensiones bacterianas típicas de aguas residuales: Enterobacter aerogenes, Escherichia coli, Bacillus cereus y Enterococcus faecalis (obtenidas de la Colección Española de Cultivos Tipo-CECT) a una concentración inicial de 2.77x107 bacterias ml-1. Los análisis C y N se llevaron a cabo con un microanalizador elemental (CAI-UCM) sobre bacterias cultivadas en las mismas condiciones en las que eran suministradas en los experimentos de depredación.
La tasas C:N de las distintas bacterias analizadas mostraron diferencias, siendo E. aerogenes la cepa que presentó menor índice, es decir, la de mayor calidad nutricional y E. faecalis la de mayor índice y, por lo tanto, menor valor nutricional. El volumen de las bacterias estuvo inversamente correlacionado con su ratio C:N, con excepción de B. cereus que, aunque presentó el mayor volumen, su valor nutricional fue superior al de E. faecalis. Nuestros resultados indican que la captura de la presa esta determinada por su tamaño y morfología, mientras que el crecimiento de la población de ciliados, está determinado por la calidad nutritiva de las bacterias.
Este trabajo ha sido financiado por el MCYT Proyecto BOS2002-01042