Esperanza Garay

 

Colección Española de Cultivos Tipo e Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València

 

Los recursos biológicos (organismos vivos, células, genes y la información que proporcionan), constituyen las materias primas para el avance de la investigación y el desarrollo en todo lo relacionado con las Ciencias de la Vida y sus múltiples aplicaciones. Dentro de ellos, los microorganismos son los seres vivos más antiguos, numerosos y ubicuos sobre el planeta, sin embargo, son los que menos atención reciben cuando se habla de diversidad biológica o de recursos genéticos. A pesar de que representan una reserva inagotable de diversidad genética, lo que queda reflejado en su mayor versatilidad en cuanto a metabolismo y en su capacidad de colonizar cualquier ambiente, solamente una fracción muy escasa de los mismos ha sido cultivada y descrita. La revolución que ha supuesto la Biología Molecular ha permitido en la actualidad incrementar sustancialmente las posibilidades de caracterizar y utilizar dichos recursos para el beneficio de la humanidad.

Las Colecciones de Cultivos Microbianos, y especialmente los Centros de Recursos Biológicos (BRCs), son los organismos definidos por la OCDE como los responsables de preservar y distribuir los materiales biológicos y la información sobre los mismos. Entre las funciones que deben cumplir los BRCs destacan las siguientes:

-          Conservar la Biodiversidad

-          Realizar actividades de I+D sobre dichos recursos biológicos

-          Actuar como depositarios de recursos biológicos para la protección de la propiedad intelectual

-          Preservar y proveer recursos biológicos para actividades de I+D de carácter científico, industrial, agrícola, ambiental, médico, y sus aplicaciones

-          Contener la información y los recursos para hacerla llegar al público y para el desarrollo de líneas de actuación

En una segunda fase, los BRCs deben evolucionar hacia los GSBRC (“Global System for BRCs), de tal forma que, mediante el establecimiento de redes, se facilite la transmisión de la información entre ellos a nivel internacional, dado que es imposible en la práctica que una sola colección mantenga muestras representativas de toda la diversidad biológica, o incluso microbiana. Esto constituye el principal objetivo del GBIF (GLOBAL BIODIVERSITY INFORMATION FACILITY) (www.gbif.org).

La Colección Española de Cultivos Tipo es la única colección de microorganismos oficial y de carácter público en España que mantiene y suministra bacterias, hongos filamentosos y levaduras. Pertenece a la Organización Europea de Colecciones de Cultivo (ECCO: http://www.eccosite.org/), y desde 1992 está reconocida como Autoridad Internacional de Depósito de microorganismos para fines de patentes según el tratado de Budapest. Su intención es evolucionar hacia un BRC y servir de soporte a la conservación de la biodiversidad y a las numerosas aplicaciones derivadas de la utilización de los recursos genéticos microbianos, ya que su perfil se ajusta perfectamente al definido para los BRCs, aunque ello dependerá en gran medida de los apoyos materiales y humanos que pueda conseguir.