Iñigo Lasa Uzcudun

 

Laboratorio de Biofilms Microbianos. Instituto de Agrobiotecnología. Universidad Pública de Navarra-CSIC. Campus de Arrosadia s/n. Pamplona-31006. NAVARRA. E-mail: ilasa@unavarra.es

 

 

Los microorganismos pueden vivir y multiplicarse como células individuales que nadan libremente en el medio o pueden adherirse a superficies y formar comunidades multicelulares embebidas en una matriz sintetizada por ellos mismos. Esta forma de crecimiento sésil de las bacterias constituye lo que hoy denominamos biofilms o biopelículas. El proceso de formación de biofilms está siendo objeto de un intenso estudio en los últimos años. Como fruto de ese estudio empezamos a identificar aquellos elementos esenciales del proceso y que resultan comunes para distintas bacterias, y elementos que sólo intervienen en algunas especies y que por tanto son responsables de las particularidades que posee el biofilm que produce cada especie bacteriana. En esta comunicación voy a describir tres elementos que intervienen de forma decisiva en el proceso de formación del biofilm de géneros bacterianos muy diversos. Estos elementos son la familia de proteínas Bap, la familia de proteínas GGDEF y el polisacárido celulosa. La familia de proteínas Bap (Biofilm associated protein), incluye un grupo de proteínas de superficie caracterizadas por su gran tamaño, por tener un elevado y variable número de repeticiones, por estar frecuentemente asociados a elementos móviles y por participar en la interacción intercelular entre bacterias, así como en la interacción entre la bacteria y el hospedador. La superfamilia de proteínas GGDEF, agrupa a más de 2200 proteínas a las que se atribuye una actividad diguanilato ciclasa/fosfodiesterasa responsables de la síntesis/degradación de c-di-GMP. El c-di-GMP fue inicialmente descrito como un activador alostérico de la celulosa sintetasa, pero estudios recientes indican que se trata de un transmisor secundario de señal que entre otras funciones, regula la síntesis de exopolisacáridos en bacterias. Finalmente, el polisacárido celulosa, cuya síntesis se había observado en algunas bacterias como Rhizobium, Gluconacetobacter y Agrobacterium, se ha visto que constituye el exopolisacárido mayoritarío de la matriz del biofilm de diversas especies bacterianas.

.